Marlow - Oxford

Gisteren vergeten te vermelden: vlak voor Windsor ben ik de 1000 km gepasseerd. Ik denk dat er nog zo’n 300 bij gaat komen tot Harwich. Aangezien de treinen volgende week staken, zal ik alles moeten fietsen…

Het ochtendritueel ging vandaag als volgt: om 5.30 uur eksters aan het vechten in de tuin. Te lui om mijn ooglapje op te zoeken, toch nog wat geslapen. Wel vond ik dat ik toch beter mijn fiets ergens aan vast had kunnen zetten. Om 7.33 of zo de wekker. Douchen, gewone kleren aan en met de ontbijtspullen naar beneden. Ik trof een voor mij gedekte tafel met een beetje boter en melk en er stond een koffieapparaatje klaar, zo een met een zuiger die je naar beneden drukt. Lekker verse echte koffie! Mijn eigen yoghurt, en muesli van de b&b, mijn bruin brood en sapje. Ook een dubbele boterham met kaas gemaakt voor tussen de middag. Weer naar boven, inpakken en omkleden in mijn fietskleren, alles naar beneden sjouwen, op de fiets doen en de hostess gedag zeggen.

Ook vandaag was de attractie onderweg het fietsen zelf, want de omgeving vond ik niet spectaculair. Wel weer zowat overal Red Kites fluitend en wel, meestal in groepjes van drie tot vijf. In de rest van Engeland mogen ze misschien zeldzaam zijn, hier zie je er genoeg. En het was drie graden warmer dan gisteren, dus weer veel drinken.

Een koffiestop bleek goed mogelijk, in Thame waren meerdere koffietentjes. De cake was duur in degene die ik uitkoos, dus ik nam alleen een kleine chocolade-pistasche canoli. Klein maar fijn! En een vers glaasje water erbij.

Stug doortrappend, voelde ik toch zo'n 5 km voor Oxford dat er wat voedsel in moest, en zo'n beetje voor de poort van de Mini assemblagefabriek - ook wel BMW Oxford, at ik mijn appel. Weer een kilometer verder kwam ik langs een park met bankjes in de schaduw, waar ik op mijn gemak mijn dubbele boterham met kaas opat. Ik zou toch weer ruim voor de checkintijd bij mijn kamer zijn.

Inderdaad was ik rond 14.00 uur op de plek om de sleutel uit de muur te trekken. Een heel geavanceerd apparaat met een schempje en vele vakjes. Ik toetste de code in die ik via email van de b&b gekregen had, en het apparaat zei dat ik het na 15.00 nog eens moest proberen omdat mijn reservering nog niet was ingegaan. Geen onderhandeling mogelijk, dus maar doorgefietst naar het stadscentrum.

Eerste indruk: erg leuke stad, natuurlijk geheel gevuld met Colleges en studenten. Een en ander liep ook in uniform, ik weet niet of dat altijd zo is, of dat er iets officieels als graduation aan de gang was. Na wat omzwervingen, o.a. Alfred Street,  kwam ik op een food market. Bijna jammer dat ik net mijn boterham op had, de Shrilankaanse nassi zag er goed uit. Ik hield het bij een cola. Vreemd genoeg waren alle blikjes een pond, behalve Coca Cola, die was 1,50. Nou doe mij dan maar een Pepsi. Nee, geen Light het ging mij om de suiker om nog wat energie aan te vullen. Als ik dan vanavond weer iets met friet zou nemen, werden de mineralen (zout van het zweten) ook weer een beetje aangevuld. Tijdens het drinken van mijn cola even online gekeken, en besloten voor morgen een walking tour te boeken. Een die de o.a. de diverse colleges bezoekt. En 's middags leek mij een museum wel een goed idee. Er zijn er verschillende, o.a. die van Natural History, met beroemde dinosaurusskeletten.

Om 15.00 uur lukte het meteen om de sleutel uit de automaat te krijgen. Tijd voor een douche. Er is een ventilator en een koelkast op de kamer. Super! Geen instantkoffie, maar die heb ik zelf nog wel uit eerdere kamers.

Voor mijn avondeten belandde ik in The Bear Inn. In Alfred Street, dat is ook nog extra leuk, en het blijkt de oudste pub in Oxford te zijn. Prima barfood. De keus viel op de hamburger met friet vanavond. Ik kreeg een tafeltje ter overname van een Amerikaans koppel die op rondreis waren. Ze kwamen net uit Londen, en daarvoor een dag of vijf IJsland. Na Oxford zouden ze naar Bath gaan. De man was nog nooit zover buiten Tennessee vandaan geweest ;-) Zij gingen, en ik at alleen verder vlak bij de plek waar iedereen kwam bestellen, dus af en toe nog een beetje aanspraak. Toen om een uur of 20.15 weer lekker naar buiten om nog een heel klein stukje te fietsen in de lekkere wind. Alvast een goed richtingsgevoel in de stad opgebouwd en e.e.a. aan Colleges gezien. Op de terugweg nog even de supermarkt ingedoken. Ik had zowaar mijn eigen plastic tas meegenomen!